В прошлом году «Зенит» установил рекорд Лиги чемпионов, когда вышел в плей-офф с шестью набранными очками. ЦСКА вряд ли удастся повторить подвиг команды Спаллетти, но обстоятельства складываются таким образом, что семи очков вполне может хватить для второго места. На данный момент у армейцев одна ничья, у «Ромы» — четыре очка, у «Манчестер Сити» — два. Победа в Англии сделает команду Слуцкого чуть ли не фаворитом в борьбе за место в 1/8 финала. Другое дело, как эту самую победу добыть.

В отличие от домашних игр с «Баварией» и «Сити», у ЦСКА сразу два важных изменения. Во-первых, на стадионе будут зрители, пускай и враждебно настроенные. Отношения между клубами теперь даже холодными назвать сложно, они откровенно враждебные. Сначала история с Яя Туре, затем с «пьяными болельщиками», невесть как оказавшимися на трибунах закрытого матча. Заголовки в английской прессе после матча в Химках тоже были соответствующие. Англичане делают всё возможное, чтобы обеспечить аншлаг на трибунах «Сити оф Манчестер». Понимая, что ЦСКА это не «Бавария» и не «Реал», руководство клуба предложило болельщикам акцию: покупаешь один билет, второй получаешь бесплатно. Возможно, уловка сработает, и на стадионе будет аншлаг. Однако любой футболист скажет вам, что лучше играть перед свистящей и улюлюкающей публикой, чем перед пустотой. Возможно, недружественный настрой болельщиков только сплотит футболистов ЦСКА.

Второй положительный момент – это возвращение Дзагоева и Вернблума. Харизматичного шведа очень не хватало как на поле, так и в раздевалке, где он играет роль заводилы.

Вернблум не боится ни бога, ни чёрта, так что его появление должно добавить армейцам крепости. Очевидно, что хозяева будут больше владеть мячом, а задача ЦСКА – хорошо играть в отборе и проводить быстрые контратаки. Ну и, разумеется, не прижиматься к своим воротам. Для всего этого и нужен Вернблум. Получается, что за исключением Эльма, Леонид Слуцкий располагает всеми ведущими игроками. Думбия, переломивший ход первого матча, на сей раз может сыграть с первых минут.

Правда, в общей группе он не занимался, а работал отдельно от всех в тренажёрном зале.

У «Сити», возможно, самый сбалансированный состав в английской Премьер-лиге – на каждую позицию есть несколько равноценных исполнителей. Однако имеются и потери. Лэмпард и Коларов – люди серьёзные, но без них тренер Пеллегрини легко обойдётся. Слева сыграет Клиши, а в центре полузащиты у чилийца есть Туре, Фернандиньо и Фернандо. Но Давид Сильва – абсолютно ключевой футболист. Без Сильвы у «Ман Сити» мощный, быстрый, но достаточно прямолинейный футбол. Заменить испанца мог бы Самир Насри, но он только восстановился после травмы. Пока Насри выходит исключительно на замену, и в среду, скорее всего, тоже останется в запасе. Главная же угроза воротам ЦСКА – это, разумеется, Серхио Агуэро. Аргентинец четыре раза играл в еврокубках против команд из России и забил семь голов. Он же принёс «Сити» победу и в дерби, которое состоялось в воскресенье.

«Горожане» никак не могли пробить Давида де Хеа, но Агуэро свой гол забил. По мнению Яя Туре – единственного игрока команды, включённого в список 23 номинантов «Золотого Мяча», Агуэро ничем не уступает Лионелю Месси. На данный момент нападающий «Сити» — лучший бомбардир английской Премьер-лиги, на его счету десять голов.

При всей своей мощи «Манчестер Сити» не всегда надёжно играет в обороне, так что шансы у ЦСКА обязательно будут. Ключевой момент – это даже не реализация, а действия в защите самих армейцев. Акинфеев пропускает уже в 24-й подряд игре Лиги чемпионов, последний сухой матч у него был в 2006 году с «Арсеналом». Даже в чемпионате России некогда эталонная армейская защита пропускает многовато – будь то с Вернблумом или без него. Неплохой матч был с «Баварией» в Москве, однако чувствовалось, что соперник не выкладывается на все сто процентов. С «Ромой» вышла катастрофа, с «Ман Сити» пропустили два уже в первом тайме. К сожалению, стандартной игры в обороне ЦСКА уже недостаточно, требуется нечто выдающееся.

Акинфеев, Игнашевич, Березуцкий, Вернблум – вот ключевые игроки в гостевом матче с «Манчестер Сити». Защитники ЦСКА могут тряхнуть стариной и сыграть, как в лучшие годы. Если этого не произойдёт, спасти команду Слуцкого может только чудо.